Biologisch gesehen gehören Schimmelpilze zu den Pflanzen. Artverwandt sind zum Beispiel Mikroben oder Algen. Der Pilz besteht zu einem Großteil aus unsichtbarem Geflecht (Myzele). Manchmal wächst aus diesen Mycelen sogar ein Fruchtkörper heraus wie zum Beispiel bei einem echten Hausschwamm oder aber einem Champignons.
Insgesamt, so schätzt man, gibt es ca. 120.000 Arten von Pilzen, wobei ca. 60.000 erforscht sind. Man schätzt, dass etwa 100 Pilzarten im menschlichen Organismus wachsen und dort ihr Unwesen treiben können.
Der Pilz wird allerdings erst dann schädlich, wenn er in der Lage ist, im menschlichen Organismus dauerhaft zu leben und sich von ihm ernähren zu können. Pilze sind im Körper sehr anpassungsfähig. Sie können zum Beispiel bei Nahrungsproblemen auch das Blut anzapfen und den Blutzucker herausfiltern. Eine andere Variante ist das chemische Aufspalten von Immunglobulinen vom Typ A. Dabei werden Abwehrkräfte zum Beispiel im Darmtrakt blockiert.
Mykologen teilen die Pilze in drei Gruppen ein:
- Hefen
- Schimmelpilze
- Dermatophyten
